谷川岳　マチガ沢東南稜

土合駅4:00－マチガ沢出合－巌剛新道－マチガ沢6:00－東南稜取付11:00
－稜線(登攀終了)14:00－トマの耳－肩の小屋15:00－天神尾根－天神平ロープウェー駅下山17:00

明るく開放的なマチガ沢、そして実質３ピッチの短くて易しい東南稜の組み合わせは、紅葉の時期にのんびりとクライミングを楽しむには最適のルートで、わたしは大好きだ。
前夜は上越線土合駅で宴会・ステビバする。同じような山登りの人たちは、合計で20名ほどいただろうか。暖かく定宿にしていたロープウェー駅６Fが、数年前よりボヤ騒ぎで夜間の出入り禁止になって以来、谷川岳の仮眠場所はいつもここだ(残念)。
巌剛新道より下降して、マチガ沢に着いたころ夜が明けた。身支度をして沢を詰める。
５年ほど前にここを登った時には、一度もロープを出さずにスタスタと東南稜取付まで行った記憶があるのだが、今回は間違えて高いところまで登ってしまったりロープを４回ほども出したりと、やたらに時間がかかった。メンバーのせい？体調のせい？・・よく、わからない。たぶん年をとったせいだと思う。
そんなわけで11時をまわった頃に東南稜基部に着いた。先行パーティは８名。３＋２＋３の３パーティでクライミングをしているため、取付で１時間、さらにピッチごとの渋滞で30分ほど待たされた。
結局、登攀を終了して稜線を出たときには、午後２時をまわっていた。ふり返ると、われわれの後のパーティは、まだオキの耳をめざして東南稜をダイレクトに登攀している。彼らはたぶん、ロープウェーの最終時間に間に合わないだろう。
マチガ沢東南稜の登攀は、西黒尾根やトマの耳～オキの耳を行く登山者からよく見える。私たちも稜線に出た途端に「すごーい！」「よく、あんな場所を登りますねえ」と行き会う登山者に褒めそやされた。じつは、それもマチガ沢東南稜の登攀が好きな理由の一つかもしれない(・・最低の男です。すみません)。
肩の小屋に向かって稜線を早足で下降するころ、斜めに傾いた日差しが、谷川岳の岩稜の紅葉を美しく染め上げていた。